佛像上的“卍”字

    “卍”字是在佛像及佛教文物中常见的符号，读作“万”或“室利靺蹉洛刹囊”，是佛陀三十二种大人相之一，据《长阿含经》说，它是第十六种大人相，位在佛的胸前。又《大萨遮尼干子所说经》卷六说，是佛陀的第八十种好相，位于胸前。《十地经论》十二卷说，在悉达多未成佛时，胸臆间即有功德庄严金刚“卍”字相。

    《方广大庄严经》卷三说，佛的头发有五个“卍”字相。《有部毗奈耶杂事》第二十九卷说，佛的腰间也有“卍”字相。《大般若经》第三百八十一卷说，佛的手足及胸臆之前都有“卍”字。

    这个“卍”字是个吉祥的符号，称为吉祥海云，又称吉祥喜旋。这个符号在佛教之前的印度早已存在，公元前三世纪始被用于佛典。是以《金刚般若经》中说佛是法中之圣王，具有三十二种大人相。

    “卍”字有左旋和右旋之分，到底哪一个是对的，则众说纷纭，莫衷一是。所谓左旋，是指卍的折曲向左，如“卍”。所谓右旋，是指“卍”的折曲向右，如现时看见的佛像有些是左旋的，有些是右旋的，究竟哪一个对呢？解答这个问题，要放在较大的脉络中去看。

    首先我们要知道，“卍”字不是在有了佛教以后才有的。在佛教以前的印度早就存在。在印度，这个符号叫swastika，由 Su （吉祥）和 Asati（有） 两字合成，是一个寓意吉祥的符号。

    此外，在印度以外的地方也有发现。这些地方包括中国、俄国、西藏、日本、埃及、古代的克里特和特洛伊、斯堪的那维亚、苏格兰、爱尔兰、美洲的印第安土著、南美洲的玛雅、阿剌伯、美索匹达米亚、罗马和早期的基督教、拜占庭。由于广泛的发现，因此被视为一种普遍的文化现像来研究，人类学家称之为“十字纹”或“太阳纹”，一般相信与太阳有关。

    在各地的发现中，左旋和右旋的“卍”字皆有。以中国为例，考古工作者发现，在佛教传入以前，在甘肃、青海、广东、内蒙等地的新石器时代遗址中，都曾发现过“卍”字图案。而在各地陶器和丝绸上发现的“卍”字，有左旋的，也有右旋的。

    有学者认为左旋和右旋具有不同的意义。一说右旋的“卍”字代表太阳在北半球由东而南，然后在西的方向。而左旋的卍字代表黑夜。在印度，右旋的“卍”字代表父神的力量。而左旋的“卍”字代表母神的力量。还有一说法认为右旋的“卍”字代表生命的力量。而左旋的“卍”字代表邪恶的力量。

    这些都是一些学者的猜测，由于“卍”字的发现相当普遍，而且不像是从某一地方传开的，于是学者猜测它一定与人类的一样重要而又普遍的事物有关。有些则猜是一种古代易于防守的城堡的造型。

    在霎哈嘉瑜伽，我们知道，“卍”字是神祗格涅沙的符号。格涅沙是永恒的小孩，有一个象头，四条手臂，代表根轮的四块花瓣。衪的代表元素是土，相应矿物是碳。碳是一切生命的起源，亦是大地中最重要的元素。格涅沙是父神和母神创世时所分出来的第一个力量，因此代表生命的力量。现代的科学发现，从一个角度看碳原子的“云子电”，会看见（阿尔发）和（俄梅戛），从另一个角度看，会看见个（唵）字，从另一个角度看，会看见一个“卍”字。

    佛教传入中国后，“卍”字也传入了中国。但这一符号如何翻译，却大伤脑筋。鸠摩罗什和玄奘都把它译为“德”，菩提流支在翻译《十地经论》时把它译作“万”，那是取万德圆满之义。到武则天的时代则干脆把这个符号的音和义分开。她钦定读音为“万”，意思是“吉祥万德之所集”。至于左旋右旋孰妥，唐代慧琳法师撰《一切经音义》，认定“卍”字为妥，是以中国佛典中“卍”字相以右旋居多。但即使到了现代，这个字是左旋是右旋还是很不统一的。

    在现代，由于希特勒曾用一倾斜的右旋“卍”字作为纳粹党的徽号，因此许多不明东方传统的西方人士，看见佛教也采用这个符号，便觉得很惊奇。其实那是不同的，佛教的“卍”字是中正平衡的，而纳粹党的字则是45度°倾斜。前者代表吉祥、生命和创造的力量，后者则代表毁灭的力量。至于希特勒为何选用这个符号作为纳粹党的徽号，则有不同的说法。

纳粹标志，与佛教“卍”显然不同

    一说是他请考古学家研究，有甚么符号是可以用来代表雅利安族的，于是找出了“卍”字 。但其实在雅利安族入侵印度以前 1000 年，这个符号已经在印度存在。一说是他小时在教堂曾见过这符号，觉得有神秘的力量。一说字其实是希特勒的党卫军 (Schutzstaffel)，简称作 SS 的两个 S 字叠成的。据说这个徽号的设计者原先是设计作向左旋的，但希特勒坚持要作右旋。其原因可能是希特勒曾向西藏的喇嘛学习，而喇嘛教的字便是右旋的。