《水浒传》中对宋朝的相扑比赛有着详细的描写，其中燕青打擂一节，就是以东岳圣帝诞辰日在泰山上举行的相扑比赛为题材。从《水浒传》中的描写我们可以很清楚地看到当时相扑比赛的一些特点和规则。

    首先，举行比赛有一定的日期，在泰山上举行的比赛一般都选择在三月二十八日东岳圣帝诞辰日举行。《水浒传》写燕青打擂便是在这个日子，元代无名氏的杂剧《刘千病打独角牛》也是以这个日子为背景。

    第二，服饰有定制。宋代的相扑服装，“沿袭汉、唐以来的旧制。比赛双方上身完全赤裸，下身光腿赤足，仅在腰胯束有短裤，头上一般是梳髻不戴冠，也有时足下穿靴式鞋。”《水浒传》中的描述基本与上面相符，“燕青除了头巾，光光 的梳着两个角儿，脱下草鞋，赤了双脚，蹲在献台一边，解了腿绷护膝，跳将起来，把布衫脱将下来……”燕青与任原的装束差不多，除了下身的短裤外，身上都是赤裸的。从流传下来的唐宋相扑图画上看，相扑手的服饰与现代的日本相扑装束大致相同。

    第三，有裁判和比赛规则。裁判叫作部署。部署本是唐宋时军营中擅长技击的低级官名，大概是由于军中军人比试武艺时，常邀请熟悉技击术的部署为评判官员，后来逐渐使用开来，便成为所有较技比赛中裁判员的统一称谓。相扑比赛的部署，一般是由经验丰富的老拳师充任。比赛开始之前，部署要进行参神等礼节，然后才请出赛手。《水浒传》上说：“一个年老的部署，拿著竹批，上得献台，参神已罢，便请今年相扑的对手，出马争交。”

    参赛者上台后，部署先请往届冠军对着台下香客（观众）说一段开场白，这段话一般是属于邀赛性质的，带有挑衅和刺激性。如任原上台后说：“四百座军州，七千余县治，好事香官，恭敬圣帝，都助将利物来，任原两年白受了，今年辞了圣帝还乡，再也不上山来了。东至日出，西至日没，两轮日月，一合乾坤，南及南蛮，北济幽燕，敢有出来和我争利物的麽？”参赛者准备就绪，部署要宣读“社条”，也就是简单的比赛规则。

    “社条”之前往往还有一小段附加的开场白：“依古扎斗智相搏，习老郎捕腿攀腰；赛尧年风调雨顺，许人人赌赛争交。”社条内容比较简单，其原则主要是“保证双方公平的竞争，不准施行不正当的手段。”社条不一定非要部署来念，有时候也由社司来宣读。比赛一般分三个回合，或者以有一方认输为止。