指挥家富特文格勒逝世之时，卡拉扬正在罗马担任意大利广播公司举办的音乐会指挥。晚上，卡拉扬在旅馆里接到一封电报，电报上没有签名，也没有标明发报人。不过，它是从维也纳发来的，而且上面只有一句话：“国王逝世，国王万岁”。

    卡拉扬的秘书马托尼脑子里一闪就联想到：“这只有一种可能，富特文格勒死了。”他走过一个街角处，在那里，有几个卖报人在大声叫卖晚报。真的，头版上登载着一条消息：富特文格勒逝世。

    当时在场的人都可以作证：由于过分激动，卡拉扬的脸色变得象雪一样苍白。因为在德语地区这两位最伟大的指挥之间存在着一种又恨又爱、恨多于爱的关系。战争期间，比富特文格勒年轻得多的卡拉扬曾经取代了富特文格勒的柏林歌剧院首席指挥的职务。战争结束以后，起初他们两人都被禁止登台演出。

    富特文格勒（1886－1954）

    富特文格勒在政治上恢复名誉要比卡拉扬早些，成了柏林爱乐乐团团长、维也纳爱乐乐团首席指挥和萨尔斯堡音乐节的艺术良心——虽然他在那里并没有什么头衔。而富特文格勒是有嫉妒心的：他嫉妒卡拉扬的年轻和所取得的成就。争风吃醋在艺术家之间并非什么稀奇的事情。

    卡拉扬倒几乎没有什么嫉妒心，但他当时是被拒之门外的：萨尔斯堡音乐节的领导者不敢聘请他担任指挥，因为担心这样做也许会失去富特文格勒。出于同样的原因，维也纳爱乐乐团也有好几年没有请卡拉扬担任音乐会指挥。

    当卡拉扬在罗马看到富特文格勒逝世的消息的时候，他知道：对他说来，作出重大抉择的时刻来到了。第三天就有人到罗马来拜访他。

    维也纳爱乐乐团从维也纳——那封不祥的电报也是从那里发来的——派他们的团长来向卡拉扬探询是否愿意重新在他们那里担任音乐会指挥。一夜之间，他们又对他感到兴趣了。但是，维也纳爱乐乐团来迟了一步。

    柏林的乐团还在富特文格勒在世的时候就同卡拉扬谈过以后在他们那里当团长的事。不错，当时并没有达成任何协议。但是卡拉扬知道，在柏林的一次真正的谈话比在维也纳的一纸书面协议还要顶用。

    而当柏林文化参事蒂布尔齐乌斯还在许多求聘的人当中进行挑选、终于确定了最后四位候选人名单的时候（除卡拉扬之外还有伯姆、凯尔贝特和富特文格勒的前任策利比达利），乐队就已经同卡抢扬把事情安排妥当了。双方商定进行一次“试婚”，并于1955年春天一起去英国演出，由卡拉扬担任特邀指挥。演出回来，卡拉扬的梦想实现了：他成了柏林爱乐乐团的首席指挥。